英媒稱，現在有約50萬塊人造垃圾在繞地球飛行，最高時速可達1.75萬英里(約合2.8萬公里)。專家預計，如果不盡快處理這一問題，可能會導致未來無法發射新航天器。

　　據英國《每日電訊報》網站6月28日報道，太空垃圾由廢棄衛星、航天器碎片和使用過的火箭組成，已對通信系統、航天器和宇航員造成威脅。

　　但在太空中回收垃圾非常困難，因為吸杯在真空中無法運作，膠帶等傳統的黏性物質則無法在太空的低溫環境下使用。

　　如今，斯坦福大學和美國國家航空航天局(NASA)噴氣推進實驗室共同設計出了一種新的具黏性的裝置，可以抓取并清除垃圾。

　　該裝置的靈感源自壁虎的足部，壁虎的足部有微小的片狀垂懸物，能在接觸墻面時放出靜電。

　　斯坦福大學機械工程學教授馬克·庫特科斯基說：“我們受壁虎啟發開發出一種能產生附著力的抓具。我們從10年前就開始研發攀爬機器人，這是那項工作的副產品，我們讓攀爬機器人具備附著力就是受到壁虎把自己附著在墻上的方法啟發。”

　　該研究團隊已把這種抓具送上國際空間站進行測試，且對測試結果很滿意。下一步是在太空中測試該裝置。

　　隸屬NASA噴氣推進實驗室的極端環境機器人科學組的阿倫·帕尼斯博士說：“有很多任務都能因此受益，比如對接和軌道垃圾處理。我們最終還將開發出一種攀爬機器人助手，可以在航天器上爬來爬去，完成修理、拍攝和檢查故障等工作。”

　　研究人員開發的抓具前方有一個黏性方塊組成的網格，臂上有細窄的黏性長條，可展開并環抱物體，這意味著這個抓具不僅可以抓住扁平垃圾也可以抓住弧形垃圾。

　　該團隊還在研發可承受太空中的高強度輻射的版本。